很多老球迷提起姚明的NBA生涯，总会遗憾他从未站在NBA总决赛的赛场之上，多数人只记得几次季后赛折戟的公开结果，却很少有人知晓那些藏在赛事记录缝隙里的细节，这些被忽略的片段，恰恰拼凑出姚明距离NBA总决赛最近的几次擦肩而过的真实轨迹。
2004年火箭首轮完成以下克上，掀翻了拥有奥尼尔、科比的F4湖人，当时全联盟都对这支完成蜕变的球队充满期待，没人想到次轮对阵马刺的系列赛里，姚明的左脚已经出现了细微的骨裂症状，这个被刻意隐瞒的伤情，直接掐灭了球队当年冲击NBA总决赛的可能性。
2004年次轮系列赛的隐瞒式带伤出战
当时火箭的队医为了不影响球队士气，没有把骨裂的检查结果完全告知教练组，只对外和对内宣称姚明是普通的软组织挫伤，导致姚明每场都要被迫出战38分钟以上，完全没有得到足够的休息时间。
系列赛打到第四场的时候，姚明的移动速度已经比常规赛慢了近三成，面对邓肯的内线防守完全没法发挥全部的低位脚步优势，最终火箭1比4不敌马刺，早早结束了那个赛季的冲冠之旅，直到多年之后，当年的火箭主帅范甘迪才在个人播客里透露了姚明带骨裂出战的细节。
2007年首轮抢七的非战斗减员意外
很多球迷都记得2007年火箭首轮和爵士打满七场的惨烈对决，九游却很少有人注意到抢七大战开场仅3分17秒，姚明在一次卡位中被爵士中锋柯林斯无意撞到了膝盖侧面，当时他就直接倒地没法起身，提前返回了更衣室接受检查，那场比赛姚明最终只拿到2分，完全没能进入状态。
当时系列赛开打之前，NBA官方的战力榜已经把火箭排在西部第二位，只要跨过爵士，下一轮他们要面对的是完成黑八的金州勇士，以当时勇士的内线配置，根本没人能限制场均25分10篮板的姚明，几乎所有美国本土的篮球评论员都预测，火箭只要过了首轮就能稳稳拿到西部决赛的入场券，距离NBA总决赛只差两场系列赛的胜利。
2009年对阵湖人的伤停时间差
这是姚明整个职业生涯距离NBA总决赛最近的一次，九游体育2009年火箭首轮淘汰开拓者之后，次轮对阵巅峰期的洛杉矶湖人，系列赛前三场火箭2比1领先，姚明在第三场的对抗中撞伤了左脚，当时队医给出的评估是只要不进行长时间的剧烈跑动，佩戴定制护具就可以出战剩余的系列赛。
姚明当时反复和球队管理层、医疗组沟通，最终还是选择接受脚部手术彻底根治旧伤，没有强行带伤出战赌上整个职业生涯，后来没有姚明的火箭和湖人硬生生打到了抢七大战，九游体育最终只以4分的分差遗憾落败，不少后来复盘的球迷都认为，只要姚明当时能出战剩余的比赛，火箭完全可以跨过湖人拿到西部冠军，直接登上NBA总决赛的舞台。
生涯末期的冲冠窗口错位
2010年姚明两次赛季报销之后，火箭管理层原本已经做好了2011-12赛季的冲冠阵容规划，当时他们已经通过交易拿到了不少即战力角色球员，就等着伤愈复出的姚明带队打出成绩，没想到麦迪先一步被交易走，姚明的脚部伤势也出现了反复，最终在2011年夏天宣布退役，彻底告别了NBA赛场。
直到现在还有不少老球迷会复盘姚明的生涯细节，九游他从未站上NBA总决赛的赛场固然是一种遗憾，但那些为了球队拼到带伤出战的片段，反而让他的职业生涯记忆点变得更加鲜活，也成了两代中国篮球迷共同的专属回忆。
